* Da Londra all'Italia con una bici da strada nel 2026

** Tante buone ragioni per viaggiare a Marzo in centro Europa

** Introduzione: Pedalare in UK

** Day 1 [2026-02-27]: London -> Thistley Green

# [Lunghezza, D+]

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Si parte!

Su consiglio di colleghi e colleghe ho riconsiderato la mia idea di lasciare il
Regno Unito da Dover, dato che la strada molto trafficata e il vento contrario
avrebbero reso il tragitto pericoloso e abbastanza desolante. In piu` non ho
trovato ospitalita` in Normandia ma ho ricevuto ben due
risposte positive da ciclisti inglesi a meta` strada per Harwich, quindi decido
di puntare al traghetto notturno che da Harwich porta a Hook of
Holland, partire venerdi` pomeriggio dopo aver salutato il lavoro per un po' e fermarmi
a meta` strada.

Parto un grigio pomeriggio di fine Febbraio dal centro di Londra,
Covent Garden, diretto alle campagne inglesi dell'Essex e del Suffolk. Una leggera
pioggerellina e una temperatura attorno ai 10 gradi rendono pedalare comunque
piacevole ma sono teso perche` non so davvero cosa aspettarmi da
questo paese in cui la guida e` opposta e fuori citta` non sembrano esserci particolari
piste ciclabili. Il vento soffia da Sud-Sud Ovest ed e` perfetto per
la mia direzione Est-Nord Est.

Il percorso si rivela piuttosto semplice: dal centro di Londra
percorro i quartieri di Shoreditch, Hackney e mi dirigo verso Epping
dove le strade passano sulle dolci colline della foresta
omonima. Epping e il confine Nord Est della citta` metropolitana di
Londra: dopo di questo mi aspettano circa 50km di strade di campagna
con guida a sinistra.

La partenza alle ore 12 mi permette di evitare
il grosso del traffico pendolare del venerdi` pomeriggio e comunque la citta` e` piena
di piste ciclabili: uscire dal confine metropolitano si rivela molto facile, un'oretta
di zig zag a bassa velocita` media a causa dei numerosi semafori e incroci.

Dopodiche` la strada si fa piu` interessante: mi ritrovo su strade
abbastanza larghe per due veicoli, ma con una notevole quantita` di fango e buchi a bordo
strada. Ha appena smesso di piovere e sembra che dovra` piovere di nuovo: cerco di darmi un buon
ritmo anche se ho avuto una settimana lunga e ho tanti pensieri in
testa. L'ansia leggera da inizio avventura si fa sentire!

La difficolta` principale e` data dalla guida opposta che fuori citta`
non e` evidenziata da piste ciclabili o segnaletica "Look Both
Ways". Il risultato e` che ogni tanto mi dimentico e dopo una curva mi
ritrovo sul centro o a destra della strada: non rischio mai una
collisione ma mi rendo conto del pericolo e cerco di stare doppiamente
attento.

Tutto sommato la campagna e` stata super godibile, le stradine semi deserte
e i preziosi consigli della mia coppia di ospiti mi fanno evitare le "dreadful roads"
e invece mi ritrovo a scoprire deliziosi paesini di campagna che sembrano usciti da
storie medievali di cavalieri. Le case hanno i tetti di paglia, i villaggi sono piccoli
e molto isolati e l'atmosfera e` incredibilmente pacifica.

Oggi pedalata veloce: parto alle 12 e arrivo attorno alle 15 al pub di Joss e Linda, che mi ospiteranno per la notte.

** Day 2 [2026-02-28]: Thistley Green -> Harwich

# [Lunghezza, D+]
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Grazie ai preziosi consigli dei miei ospitanti sono preparato per la
strada di oggi, che mi porta attraverso le campagne del Suffolk fino
ad Harwich in una giornata piuttosto uggiosa ma che promette gran saliscendi su colline e strade secondarie.

Arrivo facilmente a Tattingstone, porta della penisola Nord del golfo
di Harwich. Oggi dovro` stare a zonzo fino a sera tardi perche` il
traghetto per Hook of Holland parte da Harwich alle 23 e comincia a
imbarcare alle 21: pertanto dovro` trovarmi qualcosa da
fare... perche` non pedalare un po' di piu`?

Percio` decido di addentrarmi in direzione di Shotley, arrivo
direttamente di fronte ad Harwich per le 14 circa e trovo un pub con
vista sulla baia in cui mangio davvero troppo... Mi mancano ancora
40km abbondanti, ma ho tantissimo tempo. Allora senza fretta riparto
(in salita) per arrivare attorno alle 17.30 bello digerito e soddisfatto.

Harwich sa di porto di mare, nulla di particolarmente turistico ma
incantevole nel suo piccolo. E` pieno di scorci sulla baia, aiutati
dal fatto che il tramonto si e` schiarito un poco e per fortuna non
piove. Comunque siamo sotto i 10 gradi e io sono ancora in tenuta
ciclismo invernale, quindi dopo aver lavato il fango della strada al
parco pubblico mi dirigo verso un pub per una birra.

Scopro che Harwich ha un vecchio cinema, l'Electric Palace, che
proietta film la sera, soprattutto di sabato come in questo caso.  Per
cui dopo un fish and chips d'obbligo mi dirigo puzzone e felice verso
un film piuttosto coinvolgente, di cui vedo tutto tranne i 10 minuti
finali.

Tappa al supermarket per far scorta di colazione e via sul traghetto,
che mi imbarca velocemente e mi fa trovare una comodissima cabina con
doccia.  Pagata questa volta, ma ne vale la pena. Domattina si torna
sul continente, nella patria delle piste ciclabili! Non vedo l'ora.

** Day 3 [2026-03-01]: Hook of Holland -> Amsterdam

# [Lunghezza, D+]
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Sveglia presta sul traghetto: una veloce colazione e un altrettanto
veloce sbarco sul continente, a Hook of Holland, dove passato il
controllo documenti mi ritrovo subito di fronte una pista ciclabile
rossa a due corsie, una fontanella dell'acqua potabile e il vento alle
spalle. Grazie Olanda!

Oggi devo arrivare dai miei amici di Amsterdam entro pranzo: ero
preoccupato delle "dutch hills" col vento contro, ma invece si vola!
Meno di 3 ore (con pausa caffe`) per arrivare ad Amsterdamse Bos, la
foresta a sud della citta` da cui mi butto nel traffico ciclabile. E`
tutto troppo semplice qui: le biciclette hanno la precedenza sempre,
ma comunque un occhio extra agli automobilisti allegri e` sempre bene
darlo. Volo verso il quartiere Nord, prendo il traghetto in bici e
dopo una mezz'ora sono arrivato. Pranzo, doccia a casa di Giulia e
Francesco e sono di nuovo un turista in incognito.

A quanto pare ho portato il sole: l'inverno olandese dev'essere stato
freddo e grigio, ma oggi sono tutti fuori a godersi la bella
giornata. Speriamo continui!


** Intermezzo: Amsterdam, sole e paperette ben nutrite

** Day 4 [2026-03-05]: Amsterdam -> Tilburg

# [Lunghezza, D+]
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I giorni di riposo e relax sono finiti: convinco Daniele a seguirmi e
partiamo alla volta di Tilburg, nel sud olandese. Oggi 125km circa di
piattume, ma le colline olandesi si fanno sentire al mattino
particolarmente: la strada verso Utrecht ha un buon 20-30km/h di vento
contro che rendono l'avanzata lungo i canali piu` difficoltosa del
previsto. Del resto, arrivare era stata una passeggiata, giusto
contrappasso.

In compenso, la giornata e` splendida e il paesaggio molto rilassante:
ci godiamo la pedalata, con stop in una panetteria marocchina in
periferia di Utrecht che ci offre msemen a volonta`: goduria!

Ripartiamo in fretta, siamo solo a meta` strada. Daniele si rende
conto di essere stanco ed e` la sua prima uscita in bici di piu`
giorni, per non strafare prende un treno. Io sono solo e spingo a
manetta contro il vento, finisce che arrivo prima di lui ma bello
panato. Devo stare attento a non strafare che d'ora in poi la strada
e` lunga!

In compenso Tilburg si rivela essere una citta` vibrante e
universitaria: non esploriamo troppo la vita sociale, anche se io prendo una
birra di rito dietro alla stazione ma la sera ci concediamo una
passeggiata sul canale che mostra alcuni scorci incantevoli su barche
illuminate dal fiume nel centro della citta`: un'ottima sintesi di
vita olandese.

Eelka ci ospita calorosamente ed e` super gentile: grazie ancora!

** Day 5 [2026-03-06]: Tilburg -> Liege

# [Lunghezza, D+]
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Da oggi sono di nuovo in solitaria ma non mi dispiace: prevedo parecchio tempo per pensare,
anche se mi rendo conto sempre di piu` che la bici, la strada sconosciuta e la velocita` che la
bici da corsa permette rendono difficile concentrarsi su altri pensieri. Meglio cosi`! Anche se
comincio a pensare che l'Olanda sia davvero troppo facile: non ci sono nemmeno granche` buche da schivare
e pure le strade di campagna hanno le ciclabili!

La mattina e` fredda ma il vento e` calato: stamattina mi ci vuole un po' a scaldarmi, almeno 20 km lungo un
nebbioso canale che da Tilburg mi porta a perdermi (si fa per dire, grazie alla traccia) nelle pianeggianti
campagne al confine tra Olanda e Belgio. Comincia a vedersi una vegetazione continentale: latifoglie lasciano
il posto a sempreverdi e quelli che al mio occhio ignorante sembrano pini. Al km 40 cedo alla tentazione di un
caffe` con gigafettaditorta (ops) che pero` mi permette di volare fino ai canali del Maas, uno dei principali
fiumi centroeuropei. Maastricht si trova a 110 km da Tilburg lungo la
mia traccia: ho intenzione di arrivarci per pranzo, svaccare su un
prato e poi dirigermi a Liege dove ho trovato ospitalita` anche stasera.

Il Maas e` tortuoso come puo` esserlo un fiume maturo: argini alti e canali che intersecano un percorso anche
oggi pianeggiante ma che mi permette di giocare a mantenere una media abbastanza alta su drittoni di 5-10km quasi.
Ben fatto, arrivo a Maastricht stanco e soddisfatto... peccato che non sono ancora arrivato!

Trovo la citta` molto turistica; oggi e` un giorno di sole e il piccolo centro piuttosto gentrificato si presenta
pieno di turisti da shopping e ristoranti costosi; fortuna che trovo una boulangerie per un panino con svacco veloce.
L'aria caldafredda e la pausa di circa un'ora sono piuttosto controproducenti per le mie energie: dormirei qui sul prato!

Purtroppo o per fortuna ho finito l'acqua e le fontanelle non sono scontate da trovare: una scusa per rimettersi in marcia.
L'unica che trovo e` chiusa per l'inverno, comprensibile, anche se oggi ci sono piu` di 15 gradi. Continuo per altri 10km
e poi trovo un caffe` a cui chiedo dell'acqua e un americano (il caffe` eh, che vi pensate) che vizioso sono e vizioso rimango.

Si vola a Liege! Si vede che sto uscendo dall'olanda: ciclabile piu` scassata, passaggi in zone industriali, sembra quasi la
provincia a cui sono abituato ma qui comunque ci sono cartelli per itinerari ciclabili e riesco ad arrivare fino in centro
senza mai buttarmi in mezzo al traffico della citta`. Liege mi ispira: e` caotica, grande e vedo persone di tutti i tipi.
In piu` so che i miei ospiti stanno fuori dal centro e il quartiere sembra essere popolare quanto basta per sentirsi a casa.

Intanto vado un pochetto su e giu` per il centro fino in cima alla Citadelle, giusto per salire una salita corta ma spezzafiato
prima della tappa di domani che sara` ben piu` movimentata. Intravedo le colline, i boschi e le strade tortuose storiche del ciclismo Belga:
ho tante buone speranze per domani, anche se so che non potro` replicare Liege-Bastogne esattamente come fanno quelli forti nella classica
di primavera. Una cosa e` andare con le strade chiuse, l'altra e` seguire itinerari sicuri. Per ora mi godo una piacevole serata con Laura e Robin
che mi trattano da re e hanno pure un sacco di avventure da raccontare. Grazie!

# Nota: scrivere e mandare traccia a L&R

** Day 6 [2026-03-07]: Liege -> Luxemburg via Bastogne

# [Lunghezza, D+]
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Sono decisamente su di giri per la lunga giornata oggi: saluto i miei
ospiti e parto attorno alle 8 del mattino. Oggi quasi tutto il percorso
seguira` la Eurovelo 5 e voglio essere a Bastogne
per pranzo, le giornate sono abbastanza lunghe ma il buio arriva
ancora alle 18.30. Poi pranzo e` sempre un orario indicativo, si sa.

Parto svelto ma non quanto vorrei lungo la ciclabile che costeggia l'Ourthe,
fiume tortuoso e decisamente freddo la mattina ma molto caratteristico: piccoli
borghi, zone acquitrinose e rapide sovrastate da falesie che tra l'altro sembrano
arrampicabili. Addio pianura! Finalmente ci si imbricca un po'.

Nel frattempo la ciclabile e` piuttosto scassata, nulla che la bici da corsa non
possa gestire ma rende difficile mantenere i 25 km/h di media. Beh non m'importa,
me la godo lo stesso.

Dopo circa 50km abbandono il lungofiume per cominciare a salire! La pendenza e` abbastanza dolce e la strada poco trafficata, e` una bella sensazione.
Nonostante i dislivelli collinari, i saliscendi si fanno sentire: su verso Grandmenil, giu` a Freyneux, su a Chabrez, un po' su un po' giu` a Mormont,
lungo stradine di campagna. A Bastogne ho accumulato piu` di 1000d+ e mi concedo pausa panino e birretta (ops) che oggi e` meglio trattarsi bene.
In compenso capisco perche` queste terre siano storiche per il ciclismo: ogni strada sembra essere un allenamento notevole e la cultura non manca, anche
se non e` ostentata da mille piste ciclabili come in Olanda.

Storco il naso a vari manifesti filo-Americani: Bastogne e` stata
luogo di una delle battaglie piu` famose della WW2 in cui combatterono
le truppe USA e che segno` la disfatta delle forze naziste, ma visto
la situazione del 2026 sembrano quantomeno anacronistici. Si parte con
la pancia piena e la gamba pure, speriamo bene!

Dopo un piccolo momento di défaillance in cui mi ritrovo su un
itinerario sterrato, ma comunque indicato, scopro con piacere che il
Lussemburgo e` una goduria in bicicletta!  Quasi tutto il mio percorso
seguira` la pista ciclabile W9 ricavata da un vecchio tracciato
ferroviario e quindi separato dalla carreggiata ma anche piacevolmente
vario e nel bosco, con tanto di gallerie buie e crocevia da
interpretare perche` pieni di cartelli. La luce comincia ad
abbassarsi: la campagna al tramonto da il meglio di se e continuo ad incrociare
pedoni, ciclist*, corridor* che si godono la giornata di sole.

Urca se era lontana Lussemburgo! Gli ultimi 20 km sono stati i piu` duri, come sempre,
per di piu` questa sera sono anche in ostello e spero di riuscire a dormire, ma vista
la fatica di oggi ho pochi dubbi che collassero` dopo una passeggiata d'obbligo a Lussemburgo
il sabato sera. Tamarri a dir poco, ma pittoreschi gli scorci e molto ospitali.

** Day 7 [2026-03-08]: Luxemburg -> Nancy

# [Lunghezza, D+]
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Verso la France insoumise! Sicuramente piu` del Lussemburgo e della sua European Experience,
oggi giornata un po' piu` corta che son curioso di passeggiare per Nancy anche se so che dovro`
tornare indietro di 10 km per incontrare i miei ospiti della sera.

Le colline si fanno via via piu` ampie e abbandono l'Eurovelo 5 per dirigermi a Thonville dove
incrocio la Moselle, altro grande corso d'acqua del centro Europa che mi portera` fino a Nancy e
domani a Strasbourg. La prima cosa che trovo al confine con la Francia e` una centrale nucleare
con tanto di lago a fianco per fare passeggiate: classico esempio di Europa bella e distopica.
Davvero oggi e` difficile guardare con diffidenza le torri enormi, soprattutto vista la temperatura
mite e il sole.

Tra Thonville e la Moselle incontro Alex, un ciclista di buona gamba con cui condividiamo una ventina
di chilometri fino a Metz. Si offre anche di portarmi in giro per la citta` incantevole e mi offre persino
il pranzo: non sono sicuro di meritarlo, ma grazie e a bientot!

Rinfrancato nello spirito e nella pancia mi dirigo verso Nancy: oggi di nuovo pochi su e giu` ma un leggero
falsopiano lungo la Moselle; devo ammettere che a lungo andare il fiume viene a noia ma penso che sia dato
piu` dal leggero vento contro. L'argine ciclabile pero` mi permette di rilassarmi e di godermi il paesaggio
che pian piano si incunea in colline che lasciano presagire la traccia di domani verso Strasbourg. Una
domenica di sole!

Nancy infatti e` piena di persone, turisti, passeggianti e persone che si godono la domenica al parco. Spendo
in boulangerie quello che non ho pagato a pranzo e faccio dietro-front verso Bouxieres-aux-Dames dove trovo i miei
carinissimi ospiti e la loro doccia calda. Stasera si parla francese! O almeno ci si prova...

** Day 8 [2026-03-09]: Nancy -> Strasbourg

# [Lunghezza, D+]
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Ringrazio i miei ospiti e vengo anche accompagnato fino all'imbocco della ciclabile che attraversa le colline a nord del
canale della Moselle che conduce da Nancy a Strasbourg attraverso i Vosgi del nord. Passo quindi da un saliscendi moderato
a una buona dose di pianura lungo fiume, come ti sbagli. Pero` la ciclabile e` davvero degna di nota: gli argini sono
pulitissimi, le chiuse decorate da murales e dopo un centinaio di km trovo anche opere di ingengneria idrica (si dice cosi`?)
notevoli, seconde solo alla nostra Romagna allagata (scherzo).

Oggi la difficolta` principale sta nel trovare l'acqua: e` lunedi` e tutto e` chiuso, attraverso solo posti isolati e le fontane
pubbliche sono chiuse per l'inverno anche lungo la ciclabile. Non troppo carino, ma fortunatamente trovo una fabbrica con a fianco
un caffe` dove prendo un panino e ricarico i liquidi. Verso i Vosgi!

La salita che ho scelto e` il Col du Valsberg che non presenta particolari difficolta` a parte essere la prima vera salita montana
del viaggio, con pendenze attorno al 10% su alcuni tratti e lunga svariati km. Si ripresentano abeti, larici e in lontananza si intravedono
castelli della Lorena orientale; penso che l'Alsazia inizi oltre le montagne ma non ne sono sicuro. Intanto salgo e ho gia` fatto
piu` di 100km; oggi il piano e` farne circa 160 e spero che la discesa sia divertente.

Lo e` eccome: ma mi rimangono comunque 30km di pianura da affrontare per arrivare a Strasburgo e questo mi affatica parecchio, anche se
sono comunque in grado di cambiarmi le scarpe arrivato in centro e far due passi. La citta` e` notevole: il centro con case antiche
e canali e` quasi tutto unicamente ciclabile, il quartiere del parlamento europeo e` grandioso e si respira un'aria molto giovane e universitaria,
che invoglia a fermarsi e scrutare i manifesti e le vetrine piu` alternative.

Stasera devo aspettare le 19 che i miei ospiti non sono a casa prima, allora approfitto per fare commissioni: ho finito la crema per il sedere e
voglio cucinare la cena. Pasta, come ti sbagli!

** Day 9 [2026-03-10]: Strasbourg -> Freiburg im Breigsau
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** Day 10 [2026-03-11]: Freiburg im Breigsau -> Basel (e treno per Montreux)
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** Day 11 [2026-03-12]: Montreux -> una Tesla a St. Maurice
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** Epilogo
*** Lezioni imparate duramente